最初のお電話は「ごく内輪で１日葬ができる葬儀社を紹介してほしい」とのことでした。
今や都会を中心に大方の葬儀社では通夜無しの１日葬を取り扱っていますが、現実予算面では斎場側の多くが２日間単位の使用料になっているのが現状です。
そのために、葬儀総予算に関しては通夜のお清め代とスタッフの人件費が削られる位で、むしろお忙しいご親戚の方、はたまたご高齢の方に２日にわたっておこしいただくことを考慮された実利面優先のご葬儀と捉えられています。
また、お話を伺っていく中で菩提寺があることをお聞きし、菩提寺のご住職が難色を示される場合があるので、事前にお知らせされることをお伝えしておきました。
暫くして、次に頂いたお電話ではご家族だけで見送ることに変更したので、お葬式はせずに、直送の場合はどのようになるのかとのお問い合わせになりました。
病院から直接火葬場に搬送され、２４時間以降に荼毘にふされますが、最後のご面会は炉前でのお花入れをもってしても数分間というお別れになってしまいます。
お別れがほんの少しだけというのを気にされていました。
どうされるのか気になっておりましたが、やがて、３度目のご連絡がありました。
ご住職にご相談され、火葬場併設の斎場で通夜、告別式を営み、お見送りをしたいが、ご家族のみなので祭壇を始めお食事等は一切いらないとの申し出でした。
イレギュラーなご相談でしたが、センターの賛同社からは承諾を得ました。
しかし、斎場関係費が通常価格ですので合計額は最初に見積りした祭壇を含めた１日葬よりも高めになってしまいます。
あわてて、そのことを申し伝えましたが、電話口の晴れやかな声の主は「それよりも、２日間の読経は全て意味のあることですので・・・」
人を見送る意味を考えさせられた一瞬でした。