少し前までは祭壇と言えば白木の祭壇が殆どでしたが、最近は逆転して生花で飾る花祭壇が主流になってきました。
しかし、白木祭壇に比べ、花祭壇はまだまだ割高です。
白木祭壇がレンタル料に比べ、花祭壇は１から創り、お花の材料費・デザイン料その他諸々掛かります。
葬儀社の担当者の方も色々知恵を絞り、予算がないがどうしてもお花で柩を飾りたいと言うご喪家の要望にあわせ、祭壇ではなく、柩の周りにお花を置く感じにしたり、鉢植えを置いたりして対応することもあります。
生花にこだわる方には例えば、１基１万５千円の供花を４基出していただき、６万円の予算で柩の周りにお花を置く場合もあります。
また、故人の大好きだった胡蝶ランで祭壇を飾りたいが予算がないと言う要望には、一鉢５０本もある胡蝶ラン二鉢をメインに飾ることで豪華に演出でき、満足頂いた例もあるようです。
一方、花祭壇でも生花ではなく、造花の場合もあります。白木祭壇にレンタルがあれば花祭壇にもレンタルがあってもよいのではないかと提案し、造花でボリュームのある花祭壇を提供している自社斎場所有の葬儀社さんもいらっしゃいます。
造花と聞くと先入観からか、ちょっと怯んでしまいますが、実際はほとんど見分けがつきません。と言うよりも言われるまでは見た目分からず、これで生花の何分の一と聞かされると生花信仰も揺らいでしまう位です。
柩に入れるお花は供花のお花をちぎりますので会葬者は最後まで気がつかないようです。
更に供花もない場合、お花の代わりに折鶴を柩に入れている葬儀社さんもいらっしゃいました。
お好みの色の折鶴を柩一杯に入れ、小さなお孫さん達にも大変喜ばれているようでした。
担当者によれば「近頃通夜にいらっしゃる方が増え、明日来れないから今日お別れしたいという方達の為にお花が切れないので代わりに折鶴をお渡ししたのがきっかけです」とのこと。
１回に２００羽近くの折鶴はカラフルなお花にも負けない位のインパクトだそうです。