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　少し前までは祭壇と言えば白木の祭壇が殆どでしたが、最近は逆転して生花で飾る花祭壇が主流になってきました。
　しかし、白木祭壇に比べ、花祭壇はまだまだ割高です。
　白木祭壇がレンタル料に比べ、花祭壇は１から創り、お花の材料費・デザイン料その他諸々掛かります。
　葬儀社の担当者の方も色々知恵を絞り、予算がないがどうしてもお花で柩を飾りたいと言うご喪家の要望にあわせ、祭壇ではなく、柩の周りにお花を置く感じにしたり、鉢植えを置いたりして対応することもあります。
　生花にこだわる方には例えば、１基１万５千円の供花を４基出していただき、６万円の予算で柩の周りにお花を置く場合もあります。
　また、故人の大好きだった胡蝶ランで祭壇を飾りたいが予算がないと言う要望には、一鉢５０本もある胡蝶ラン二鉢をメインに飾ることで豪華に演出でき、満足頂いた例もあるようです。
　
　一方、花祭壇でも生花ではなく、造花の場合もあります。白木祭壇にレンタルがあれば花祭壇にもレンタルがあってもよいのではないかと提案し、造花でボリュームのある花祭壇を提供している自社斎場所有の葬儀社さんもいらっしゃいます。
　造花と聞くと先入観からか、ちょっと怯んでしまいますが、実際はほとんど見分けがつきません。と言うよりも言われるまでは見た目分からず、これで生花の何分の一と聞かされると生花信仰も揺らいでしまう位です。
　柩に入れるお花は供花のお花をちぎりますので会葬者は最後まで気がつかないようです。

　更に供花もない場合、お花の代わりに折鶴を柩に入れている葬儀社さんもいらっしゃいました。
　お好みの色の折鶴を柩一杯に入れ、小さなお孫さん達にも大変喜ばれているようでした。
　担当者によれば「近頃通夜にいらっしゃる方が増え、明日来れないから今日お別れしたいという方達の為にお花が切れないので代わりに折鶴をお渡ししたのがきっかけです」とのこと。
　１回に２００羽近くの折鶴はカラフルなお花にも負けない位のインパクトだそうです。
　　
　　

　式場の中には大きさに比べ、間口が広くとられているところもあります。
　葬儀社から渡された祭壇のサンプル写真だけを見て祭壇を決めると、両脇が開いたちょっと間の抜けた祭壇になってしまう可能性がありますので、注意が必要です。事実、間口の広さによってかなり左右されてしまうようです。
　最近立ち会った葬儀の斎場の中にも祭壇スペースが横長にとられているものが目につきました。
　一つはご喪家の意向で式を急がれ、駅の近くなら何処でもということで押さえた斎場は社葬まで出来る大型式場。お花もサンプルの中から選びましたが、少々こじんまりしたものになってしまいました。
　葬儀社の担当者はしきりに他の会場では大きく見映えがする作品なんですがと強調されていました。
　依頼者の方ももう少し高いのでもよかったかしらとおっしゃっていたようです。
　
　一つはご遺体を４日後にご自宅から搬送され、ゆっくりと打合せが出来、式場の横長サイズに合わせ見映えの良い祭壇になりました。
　こちらも最初の見積りの段階では家族葬用のこじんまりした祭壇でしたが、依頼者が写真を見て、もう１ランク上の祭壇を希望され、それでも両横が少しさびしい感じがしたので、葬儀社の担当者は供花が１０基以上出ると祭壇に組み込み式のやり方もあることをアドバイスしたそうです。
　最終的には１９本の供花が出され、祭壇に組み込まれ、華麗なイメージを出すことが出来ました。ご希望のブルーを基調の洋花の中で、菊を使いラインを強調しより横長なイメージを出したようです。