投稿者: 有賀

　葬儀が終わった後に、ご遺骨をどうするかについて、お墓に納骨するほか選択肢はないように思われています。しかし実は、ご遺骨はお墓に入れなくてはならないという法律はありません。

　それゆえ、以前書いたように散骨もじょじょに行われるようになってきています。今回は、樹木葬について触れてみます。

　樹木葬は、遺骨を埋蔵し墓石の代わりに樹木を墓標にしています。感覚的には、墓石を使っていないので、散骨のほうに近いように感じられます。
　しかし、法的には、遺骨を埋蔵するため、「墓地埋葬等に関する法律｣が適用されますので、その場所は墓地としての許可が必要になります。お墓以外で、もっともお墓にもっとも近いのが樹木葬と言えます。

　これに対して、散骨場所は遺骨を埋蔵しないので、墓地の許可がいりません。現行法では、遺骨を埋蔵するかどうかが大きな分かれ道になっています。
　要するに、他人の土地に無許可で勝手に散骨をしない限り法的には問題がないが、樹木葬は墓地でなければならないということです。
　もっとも、散骨した上に、植樹するということも行われだしてきたので、これは遺骨を埋蔵しないので、法的には散骨と同じ扱いになります。
　
　ところで、樹木葬墓地が日本で初めて誕生したのは、岩手県一関市にある祥雲寺という臨済宗のお寺で1999年のことです。墓石の代わりとなる花木は、ヤマツツジ、エゾアジサイ、バイカツツジ、ウメモドキ、ナツハゼ、ガマズミなど環境に合った低木類から選びます。

　以後、徐々にではありますが、各地に樹木葬墓地が誕生してきています。樹木葬が注目されてきたのは、自然に還りたいという志向に加え、お墓の継承者がいない人が増えていることが背景にあるようです。

　当センターは、その名の通り、葬儀社を紹介する所であるのですが、適切に紹介するために、どのような葬儀にするのかをはじめとして、その延長線で、菩提寺の事やら、納骨の事やらまでお話をする機会が多々あります。

　中でも、最近、散骨に関心を示す人が少しではありますが、増えて来たように感じています。今日は散骨について、書いてみます。

　1997年に石原慎太郎さんが、弟の石原裕次郎さんの遺骨の一部を湘南の海に散骨したいと希望しましたが、当時は法的に問題があると思われていたため断念しています。散骨を法律違反ではないかと思っている人が結構います。

　しかし、散骨は、現行の法律では規制対象外です。遺骨・焼骨の埋蔵については、｢墓地埋葬等に関する法律｣というものがありますが、散骨は想定外です。厚生省や法務省も法律違反ではないとの見解を示しています。石原裕次郎さんの例では、後年、散骨したそうです。

　もう少し噛み砕いて、散骨をしたい人の側に引き寄せて言いますと、規制対象外というのはこういうことです。他人の土地に無許可で勝手に散骨をしない限り、法的には、誰の許可を得る必要もなく散骨をしていいということです。散骨業者に依頼する必要もありません。

　ただ、法律的に問題がなくても、慎重に散骨をしないとトラブルが生じる恐れがあります。個人的なレベルでさえ、近所の人が気持ち悪がるかもしれませんし（近所の人に散骨をすることを知らせる義務はないので、知らせないで散骨をすることもできますが）、これが、事業として土地を確保し散骨をするような場合、地域住民との間でトラブルになることが起こりえますし、実際に起こっています。こうしたトラブルを受けて、条例によって散骨を規制するというところも出てきています。

　散骨は法的に問題がないとはいえ、節度をもって慎重に進めないとトラブルのもとになり、民事的問題に発展する可能性さえあるのです。この節度について、遺灰を海や山に還す自然葬を自由に行うための社会的合意の形成と実践を目指している「葬送の自由をすすめる会」は、自主ルールとして次のような項目を挙げています。
　海の場合は、１遺灰の粉末化、２海岸ではなく沖に、３養魚場・養殖場を避ける、４水溶性の紙に遺灰を包む、５セロハンで巻いた花束を禁じ花びらだけにする
　山の場合は、１自然環境を生かし山林全体を使う、２遺灰を粉末化する、３人家・施設から離れる、４水源を避ける

　このように、現状、散骨にあたっての基準はなく、散骨する人のモラルにかかっているという状況です。

もともとの意味合いは本葬があり、その前にご家族・ご親族・ごく親しい方々だけで内々のご葬儀を執り行うことを密葬と呼んでいましたが、昨今は家族葬と同義語のようにも使われています。

例えば新聞等の著名人の死亡欄で度々「葬儀は近親者のみで行った。後日お別れの会を開く予定」という文面が見られますが、これらが従来から言われている密葬になります。

また、同じ少人数でも家族葬が家庭的なイメージに対し、密葬はひっそりと執り行いたいという願望が強くでているようにも思えます。

本来の密葬は後日に行われる社葬やお別れ会が会社・学校等の組織中心に行われるためにそれに先立ち内々で御家族・ご親族の手でもお見送りがしたいというお気持からきています。
それゆえに、会葬者も少人数ではありますが、家族葬よりも少し人数に巾があるようです。

その他は家族葬同様にどの方までをお呼びするかが重要ポイントとなり、後々失礼のないように気をつけることが大切になってきます。

　●密葬
　　↑↑↑　当センターのホームページにて密葬についての特徴・注意点等を説明をしています。