あさがお葬儀社紹介センター相談員日記

　お盆休みに入られている方も多いのではないでしょうか。私は帰省ラッシュのニュースを見て、「もうお盆休みなのか」と気がついた次第です。
　お墓参りに行かなくてはと思いながら、お盆が過ぎてしまいそうな感じもあるのですが。

　東京でも代々ずっとその土地で暮らしているご家庭ではきちんとお盆の行事をされていると聞いたことがあります。
　お墓参りの際にご先祖様をおんぶして（本当におんぶをする格好をするそうです）提灯を持って各親族の家をまわるそうです。
　地方によって、風習ややり方は違うのでしょうが、この時代でもでもきちんと弔ってもらえるご先祖様はさぞお喜びになっていることでしょう。代々受け継がれている風習は、できることならずっと後世につながっていけばいいなと思います。
　
　私の実家では、両親の田舎の家はもう無くなっていて、親族も皆関東近辺で暮らしているため、お盆の行事をしたことがありません。親戚関係は良好ですが、みんな忙しく、お盆だからと言ってわざわざ集まることもしません。
　ただ、ご先祖様はいつか、お墓参りで久しく会っていない親戚にばったり会わせてくれるような粋な計らいをしてくれるかもしれないな、なんて思ってみたりしているのですが…。

　最近、９０歳代の方々の生き方が注目され、出版物も次々に刊行されていずれも多く読まれているようだと報道されています。

　かつて悠々自適の老人の範ちゅうだった７０歳代、８０歳代はいまだ現役バリバリの仕事人間で９０歳代近くになって、やっとご自分の時間を持ち、エンディングをどのように生きるか、生きたいかを模索し始め、そのお手本となるような刊行物の売れ行きが好調とのこと。

　言われて改めて周りを見渡すと、そんなにオーバーなお話ではないようです。
　私の周りにも現役の８０代、マイペースの９０代が失礼な言い方ですが、ゴロゴロいらっしゃいます。

　お仕事で日本各地を東奔西走する間をぬって鎌倉の料理教室に通う８３歳の先輩は、お気に入りの特注の赤い靴で胸突き八丁のような坂道もなんのその。
　５人グループの最年長が子供のような我々を叱咤激励しながら早足で登っていく姿を見ていると、不思議と闘志がわいてきます。
　お料理が食べたいのか、年長の友人に会って活力のお裾分けを頂戴したいのか。
　たぶんその両方でしょうが、お会いしてしばらくは元気が持続することは確かです。

　また、９６歳のちぎり絵作家は湘南の友人宅を中継地として、東京、富士霊園へと足を伸ばし、桜の花を満喫してお元気で信州の山懐にお戻りになりました。
　あれからちぎり絵の題材も一段と充実されたと電話口でうれしそうにご報告を頂いたのが印象的でした。

　そんな大先輩の中でも代表格は御歳１０５歳のかつてのキャリアウーマンです。
　耳こそ少し遠いけれどもかくしゃくとしていらっしゃいます。
　以前お仕事をご一緒された友人は折に触れ花束持参でお手伝いに出かけては発破をかけられ、希望をもらってくるとうれしそうに報告します。
　先日も友人宅に伺ったおり、ケータイで撮った写真を見せていただきました。
　逆光気味の写真でしたが、いいお顔をしていらっしゃいます。

　そこではたと気がつきました。
　長生きの皆さんには何か共通項が感じられると。
　お顔の表情が意思的で、皆さんどこか似ていらっしゃるようにも感じられます。
　お手本は身近なところにあるようで、長生きの秘訣をこれからじっくり観察させていただきます。

　子供が夏休みに入り、早２週間。子供が成長し、勝手に過ごしてくれるようになったからか、長期の休みがそれほど大変ではなくなってきたようです。
　こんな長期の休みを過ごせるのもあと数年。今のうちに大いに楽しんでもらえればと思っています。

　この土日、近所の公園で少し早目の盆踊りがありました。盆踊りの音楽につられて、買い物がてら、夕方様子を見にいったのですが、時間が少し早かったせいか人もまばらで、やぐらの周りに踊っている人の姿はなく、音楽が流れているだけ。
　町会の役員さんたちでしょうか、テーブルの席で数名が盛り上がっていましたが。

　盆踊りは本来、お盆にこちらに帰ってきた先祖様の精霊のために踊る行事だそうですが、誰も踊っていない盆踊りに、ご先祖様たちはどう思っているのでしょうか。

　８月のお盆の頃になれば、また、あちらこちらの公園で盆踊りが開催されることでしょう。今度は少し遅い時間に見に行ってみようと思います。

　「え、自殺」受話器を持ったまま、次の言葉が出てきません。
　電話口で亡くなられた方の友人と一緒におろおろするばかりでした。
　私が電話のご相談に関わって2〜3ヶ月目の頃ですので、だいぶ前の話になります。

　それまで第3者的に漠然と捉えていたことと違って、電話口の声は生々しく、まるで身内の惨事のように聞こえ、しばらくは言葉だけが耳元でリフレインしている有様が昨日の様に思い出されます。

　最近では大津の中学生の自殺をめぐる報道を始め、若い人達の死に急ぐ様子がさらにマスコミを賑わしています。

　先月、立て続けにいただいたお電話の故人様も死因は「自殺」とのこと。
　まだ小さなお子様を置いての旅立ちに、残されたご主人の混乱振りも大きく、ご親族の方がお見えになるまで葬儀社さんとの打ち合わせもストップ状態に。
　おかけする言葉もなかなか見つかりません。

　そんな折、夏休み間近の親子を対象にした「親子で楽しむバレエフェスティバル」では楽しい作品やロマンチックな作品の中にそこだけが無色になったような異彩を放った「瀕死の白鳥」が上演されました。

　　一羽の傷つき死を目前にした白鳥が最後まで必死に生きようと羽ばたき、ついに力尽きてしまうまでを踊っている小作品ですが、先ほどまで乗りに乗って手拍子を打っていた子達が静まり返り、目を皿のようにして見入っていました。
　子供たちの心に生きる力がどのように映ったのでしょうか。

　実は92歳で旅立ち、先日3回忌を迎えた友人の大好きな作品でもありました。
　その友人の口癖は「死んで花実が咲くものか、生きてるうちが花なのよ！」でした。