投稿者: 松山

　新年明けましておめでとうございます。
　本年もどうぞよろしくお願い致します。
　とは、申しましたが、実のところ当センターは暮れもお正月もございません。
　人の死だけは待ってくれません。
　暮れから元旦にかけては万が一の時が三箇日にかかった場合の対応を心配されてのお電話が続きましたが、３日目ともなりますと通常の体制に戻ってまいりました。

　当センターも今年で６年目に突入いたします。
　これまで１０００件以上のご葬儀の施行に携わって参りましたが、本当に沢山のご依頼者の方々からメールやお電話で当センターをご利用頂き、ありがとうございました。
　ご依頼者からは様々な経緯でもって当センターをご利用頂いたことが施工後のアンケートからも伺えました。

　同じようにＮＰＯ法人を設立された方からは｢ＮＰＯ法人｣｢葬儀社｣「家族葬」のキーワードから検索され、ホームページで設立趣旨や活動内容・定款などを熟読した結果、信頼できる団体と判断し、コンタクトをとった次第ですとのお言葉。

　センターに電話をしてみようと思い立ったのは、ホームページを見てどこかに“一生懸命”やっているみたいだなと感じられるところがあったからだと思いますとおっしゃる方もいらっしゃいました。

　また、センターに決めた要因は、ご依頼者の立場で考えてくださったことが１番だったと言われた方もいらっしゃいました。

　以前お父様をなくされた時には、病院の霊安室の名簿から葬儀社を決めてしまい、葬儀後に高額な請求をされた方からは「今度こそと多くの葬儀社から見積りをとったが、何を基準にすれば良いのか逆に迷ってしまい、そんな中、センターのホームページを読んで１人で悩むよりあさがおさんに相談してみよう！と決めました。何かのご縁であさがおさんと賛同社さんと知り合えて家族として立派な式ができたことに感謝しています」とのお言葉を頂きました。

　お１人お一人から頂いた貴重なお言葉を胸に、今年はさらなるステップを模索する年にしたいと思います。

　私事で恐縮ですが、ずっと長い間引っ掛かっていた出来事がありました。
　それを解消していただいたのが朝日新聞に掲載された作家・村山由佳さんの食べること「犠牲の上のいのちを忘れない」の一文でした。
　村山さんはこれまでで最も印象に残っている食事はときかれたら、モンゴルの大草原での｢ヤギ肉のシチュー｣とのこと。
　その夜出されたシチューの肉は遊牧民が生きたヤギを村山さんの面前で肉にしていったものであったが、その一部始終を見て気持悪いとも残酷だとも感じなく、むしろ神聖な宗教的儀式を見ているようで感動に打たれていたとお書きになっていました。
　
　今から、３０年以上前、私も似たような体験をしました。
　スペイン南部、アンダルシア地方のシェラ・ネバダ（山脈）の村、ピートレスの分教場に居候した時のことです。
　着いたその日村の広場をうろついていると、村の青年が１匹のヤギを木に吊るし、今まさに解体を始めるところでした。
　あまりのことに足が釘付けになってしまいましたが、青年は黙々と至極当然のようにことを進めています。
　気がつけば、こちらも夢中でカメラのシャッターを押していました。
　全てが終了した時、心が穏やかでしかも何か清々しい気持にまでになっていることに気付かされました。あれはなんだったのだろう。

　野菜も肉もいのちがあります。私たちはそのいのちを頂き生きており、それゆえに自分のいのちは他のいのちの犠牲の上にあることを忘れないようにということは幾度となく聞かされておりましたが、同じような実体験をされた方の文章を読み、やっと実感できました。
　あのヤギ肉の煮込みの美味しかったことを、昨日のように思い出しました。

　森繁久弥さんに続き「ターキー」こと水の江瀧子さんの訃報が知らされました。
　水の江さんがご自分の生前葬を森繁さんの葬儀委員長のもと盛大に執り行ったことでマスコミを賑わしたのは今から１６年前。そのお２人がくしくも前後して旅立たれてしまわれました。
　最近は昭和の時代に活躍された方の青春時代を知る人も少なくなってしまったようです。
　かつて一緒に過ごした仲間の方から伺ったことが色々思い出されます。
　
　それは今、昭和の時代ともてはやされている６０年代をさらにさかのぼること１５年。
　森繁さんがムーラン・ルージュ、ＮＨＫ［愉快な仲間］でブレイクする前のことでした。
　森繁久弥さん、芦田伸介さんなどの大連からの引きあげ組を中心にアンデルセンの童話劇を公演し、打ち上げパーティでは新劇組と大論争になった話など。
　森繁さんは話術の達者な飄逸な持ち味があったが、演出どおりに演じない羽目はずしやアドリブ風のやり方に正攻法の新劇組とは相容れないところがあったようです。
　
　それでも付き合いは面白く、大陸帰りのどことなく器が大きく茫洋としているところに風情があり、飲むほどにその視線ははるか草原へ注がれている感じだったと聞きます。
　森繁さんの話術、そのリズムは韻を踏んでいるようなところがあり、よく口ずさんでいた｢テアトル・コメディアン｣のテーマ曲はセンチメンタルで時代状況とマッチし、胸にこみ上げるものがあったと懐かしがっておりました。
　皆が無名だったころの青春譜の１ページでした。　　　合掌。

　最近お電話を受ける中で、お身内の方の事故死や孤独死（中には死後数週間経っている）を警察から突然知らされ、どこからどう手をつけてよいのかも分からないとショックを隠しきれないご様子のままご連絡をいただくケースが立て続けにありました。
　伺う方も思わず身構えて、緊張が走ります。
　
　そんな中、先日ＴＢＳラジオで精神科医の北山修氏が「心の痛みで一番痛いのは突然親しい方に去られてしまい、目の前にいないということだ」とご自身の経験をふまえて話されているのを聞き、思わず頷いてしまいました。
　
　心の中では今まで元気だった残像が強く残っているのに突然この世からいなくなる。
　この落差が悲しみを倍加させるのだ。
　だから心が納得する死に方は「しっかりとゆっくりとだらだらと」が一番。そうすれば心残りにならず、時には亡くなって最後は有難うと拍手をしたくなるほど。時間を経て亡くなればその間に納得する気持も与えられるから。
　よく「ぽっくり死ぬ」のが理想だとか楽だとか言われるけれど、これは亡くなる方の一方的な思い込みが大である。
　残されたものが納得し、ゆるりゆるりといくことが大事で、そのことが癒しである。
　また、北山氏は仕事仲間から好きな曲のＣＤを贈られて癒されたとも。
　癒しは簡単に手に入らないが好きな音楽はのどの渇きを抑えてくれる。
　日本人は昔からお茶であれ、物であれ、そっと差し出す習慣がありそれが癒しにもなっている。人に物を送るのも癒しになっているのだ。