お寺の役目は・・・。

　「お寺は町のサロンで、子供達にとっては日曜学校のような場でもあり、いつもお菓子を貰うのが楽しみだった」と九州出身の先輩から戦前のお寺の様子をよく聞かされたものでした。
　本堂は時に児童舞踊の稽古場にもなり、ご住職自ら教えていらっしゃったとのこと。
　
　しかし、お話を伺ってはいましたが、周りのお寺を見渡しても気配すら感じられなく、檀家以外の町の人にとってあまり身近な存在とは言いがたいのではと最近まで傍観者を決め込んでいました。
　
　世の中大きな事件、事故が起こるたびに「宗教家はどうしている」と周りからのシュプレヒコールばかりで、宗教者の沈黙ぶりが目立っていましたが、ここ1年程、さすがに世の中の危機感が肌で感じられるようになったためか、マスコミやネットで紹介されるようになったためか、お坊さんの活動ぶりが一般の人々の目に触れ、知られるようになってきました。

　自殺対策に取り組む方、廃業した温泉旅館をデイケアや訪問介護の拠点にして活動されている方、仕事と家を失った人の駆け込み寺になっている方、各地のお寺で金子みすヾの生涯を演じる方、医学部で教える方、バーのマスターになりお客と語り合う方等々。

　皆さんそれぞれのお立場で葬式仏教と揶揄されるだけではと、誰にでも門戸を開き、また、お寺を飛び出しての布教ぶりが注目され、旗振り役をされているようです。
　
　お葬式や法事だけではないお寺の役目が世間一般に浸透して、点から面になっていくことで、お寺さんも町の人達の意識も双方が変わってくれば、昔のサロンがよみがえってくるかもしれない。
　益々孤独な世の中に、明かりを灯す火種になるのでは・・・。
　また、葬儀の段になってにわかにお寺さんとのご縁を持つのではなく日常的なコミュニケーションが取れれば、お布施のこともおのずとわかり合えて来るのではと少しばかりの期待もしております。　

葬祭市場、昨年は横ばい

　今日は、矢野総合研究所の「葬祭ビジネス市場に関する調査結果２０１０」の概要をふまえて、私見は今度改めて書くとしまして、葬儀の現状と展望を概観してみたいと思います。

　矢野総合研究所の調査結果によれば、２００９年の葬祭ビジネスの市場規模は前年比0.1％増の推計１兆７３８９億円となっています。高齢化にともなう死亡者数の増加を背景に件数ベースでは拡大基調にあるものの、１件あたりの葬儀規模の縮小などによる葬儀単価の下落により、金額ベースでは横ばいになっています。

　同研究所によれば、現在の葬祭ビジネスの注目すべき動向として、「葬儀の個別化、多様化」「会葬規模の小規模化」「小型葬対応の会館の設置」「低価格葬の登場」を挙げています。

　こうした流れの中で、たとえば、家族葬の増加に伴う会葬者の減少は、料理や粗供養品といった周辺商品の売り上げを押し下げる要因となる一方、少人数葬によって会葬者との関係性が強くなることで、料理や返礼品の質が重視され単価アップが図られる可能性もあると指摘しています。

　同研究所の予測では、１０年は前年比4.2％増の1兆８１１８億円と見ています。個別ニーズに対応した「高額個性型」と「低価格簡素型」という二極化の流れが進み、市場全体では微増傾向が続くと見ています。

最期のお別れはいつものお顔でより美しく・・・。

　通夜やご葬儀に立会いで伺うと、式が始まる前ご会葬にお見えになられた方々が、ご喪家のご好意でご遺体とお１人ずつ最期のお別れをされ、いつもと変わらぬ姿にほっとされている姿をよく拝見いたします。
　きっとその方らしいお顔で旅立たれたのでしょう。
　私も知人の死に目には会えませんでしたが、ご自宅でのご対面をさせていただいた時、あまりにも穏やかな表情なので、一瞬目を開けて起き上がるのでは思ったほどでした。
　また、母の時もお化粧が肌に馴染んだ明るい表情に｢生前の時より綺麗では｣と思わず口走ってしまったことが思い出されます。
　
　病院でも死後の処置の一環とa化粧をされる方が出てきたとの報道を目にします。
　ご葬儀に対する意識の変化から、今後志望者が増えてくる分野ではないでしょうか。
　
　私だったら、どんな化粧をほどこしてもらいたいか。
　
　女性は特に一人ひとり長年独自の化粧法を持ってこだわっています。
　なるべく何時もどおりのメーキャップでいきたいが、家人はおそらくイメージでしか分らないでしょう。
　これもエンディングノートに書きとめておく必要があるようです。
　後はメーキャッパーの腕に託すというのはどうでしょうか。
　勿論ご家族のご協力も含めて。
　きっと残されたご家族も安心してお見送りすることができるのでは・・・。

清楚な森の精霊ウィリーは日本の亡霊よりも怖い存在か・・・？

　最近立て続けにバレエの「ジゼル」を観てきました。
　｢ジゼル」は｢白鳥の湖｣と並んで日本人好みのバレエだとも言われています。
　バレエの作品の中には森の場面がよく出てきて、その森には精霊のウィリーが住み、ウィリーの世界を構築しています。
　バレエの世界ではウィリー達がある意味物語の精神的な場面を受け持ち、華麗な舞台を引き締める役目もはたしているようです。
　このウィリーの存在がメンタルなものを求める日本人に好まれ、その典型が｢ジゼル｣とも言われています。
　しかし、｢ジゼル｣のウィリーは私達が思い浮かべる妖精のような可憐なイメージとは大分異なります。

　結婚を前にして恋人に捨てられ、婚約したまま死んだ踊り好きな娘達が復讐心から墓の中で安らかな眠りをとることができずに、深夜になると墓を抜け出し、森の中で群れて集まり踊り、森に来た若者を捕まえては死ぬまで踊らせるというウィリーでもあるのです。
　１人の若者は湖に突き落され、もう１人の若者は精根尽きるまで踊らされ、もはやこれまでと思った瞬間、夜明けがやってきてかろうじて助かります。
白いロマンチック・チュチュに身を包んだウィリー達が踊る様は清楚なファンタジー一色の世界を思わせますが、実は怖い世界でもあるのです。

　日本で言えば、さしずめ夏の夜にでる亡霊か。しかし、日本の亡霊はどろどろした怨念の世界を連想させるが、ウィリーはあくまでクールで意思的です。
　矢張り、乾燥した空気のヨーロッパとじめじめした日本では精霊達が住む世界も違ってくるのでしょうか・・・。

インターネット

　私はインターネットを屋内、外出先でよく利用します。自宅はYahooBBのプロバイダーを使い、外出先ではイーモバイルを使っています。
家と外での通信費用は約8,000円。
イーモバイルのみで屋内、外出先対応できますが、通信速度が物足りません。
YahooBBは光回線ですが、実測で約40Mbpsでした。イーモバイルは約7Mbpsです。
そこで今回、通信速度下り最大40Mbps出るというUQ WiMAX（ユーキューワイマックス）の無料お試しを申し込んでみました。利用する通信機器はUG01OKというものです。
この機器が一台あれば、家、外で使えるようになります。
UQ Wimaxの通信速度が家の中で実測20～30Mbps出れば、こちらに乗り換える予定です。
乗り換えすると、通信費用が屋内＋外出先で約4,500円に抑えられます。
お試しセットが届きましたら、またご報告いたします。

満開の桜の思い出は・・・。

　雨にも強風にも負けず今年の関東地方の桜はまだ咲き誇っています。
　日本人の花にまつわる思い出の中でも群を抜いて、桜に勝るものは見当たらないのでは・・・とまで思わせます。
　
　花冷えに震えながらお花見の席取りに駆り出され、朝から冷たいシートに陣取っていた新入社員時代の姿も、時を経れば懐かしい思い出です。

　私も２月に亡くなった友人と都内各所の桜を見て回った思い出がよみがえります。高齢の友人の足腰が丈夫な内にと、毎年千鳥が淵から靖国神社、上野公園、新宿御苑、代々木公園、善福寺川公園、井の頭公園・・・数え上げたらきりがないほどまわりました。
　同じ満開の桜でも場所によって見事なまでに表情が変わり、その場その場にふさわしい立ち振る舞いを見せて楽しませてくれました。

　故人との思い出では４年ほど前の母の葬儀も桜の花とダブります。
　葬儀・告別式も無事終わり、火葬場入口へと向ったバスの中が一瞬にしてホワッと何かに染まったように明るくなりました。
　何事かと窓の外に目をやると、そこは満開の桜のトンネルでした。
　その時初めて今が桜の季節だと気が付き、急に胸が一杯になったことが思い出されます。

　梶井基次郎の短編小説｢桜の樹の下には｣でも書かれています。「桜の樹の下には屍体が埋まっている！これは信じていいことなんだよ。何故って、桜の花があんなにも見事に咲くなんて信じられないことじゃないか」

ご葬儀は担当者の気配り、心配り、目配り如何によることを再認識

　先日、ご葬儀関係のセミナーに伺い、講師の方のお話に改めてご葬儀は担当者の気配り、心配り、目配りが大切であることを認識いたしました。
　ご葬儀ではご喪家やご親族以上に一般会葬者の方が冷静な目で一部始終を見ていらっしゃいますので、担当者のちょっとした気配り心配りに敏感に反応され、それが葬儀社全体の良し悪しに直接関わり、口コミで広がりますので、影響が大きいとのことでした。
　
　ご葬儀に立会っていますと、会葬にお見えになった方々がその場の空気を敏感に感じとられるのを常々実感しておりました。
　隅々まで気配りが行き届き、ゆったりした雰囲気の中で最後のお別れができるか、はたまた、終始段取りだけに終わり、いつの間にか気が付いたらお別れの時間になってしまった。同じようなご葬儀でも、担当者の采配ぶりで全く別物になってしまいます。
　
　ご喪家の立場になりますと故人を無事お見送りすることと同じ位お招きした方々に落ち度がなかったか、良いご葬儀だったと思っていただけたかが気がかりになります。
　それを支えるのは全面的にお任せしている葬儀社の担当者であり、任せられた担当者の技量にかかわってきます。
　そのためにも、葬儀社から見積りをお取りするだけでなく、できましたら担当者とじかにお話をし、お任せできる相手かどうかお決めになることをお勧めいたします。
　後々、後悔しないご葬儀のためにも是非・・・。

中央環状線山手トンネル

　今日、大船まで用事が発生しましたので、開通したばかりの「中央環状線山手トンネル」を利用してきました。
18:30頃、戸田南から首都高速に乗り、中野長者橋まで渋滞もなくスムーズに走れましたが、中野長者橋を過ぎた辺りから渋滞に。
富ヶ谷の出口から先が二車線から一車線になっており、ここで流れが悪くなっていました。一車線になってからは、用賀方面に向かい、3号線との合流でまた渋滞。
3号線に乗るとスムーズに流れるようになり、用賀で下りました。
時間帯も悪かったと思いますが、環八を利用した方が早く、用賀辺りにつけたような気がします。
帰りも、用賀から首都高速に乗り、大橋ジャンクションから５号線方面へ向かいました。大橋ジャンクション内はループ構造になっていて、かなりの急カーブと勾配です。ここは制限速度が40kmになっていました。いつか事故が起きそうな気がします。
行きと違って、池袋線手前で二車線から一車線になるところが少しだけ詰まっていた他は、とてもスムーズで、大橋ジャンクションから戸田南まで約25分くらいで到着しました。
山手トンネルの開通によって、渋滞長が3割減少する見通し。渋滞解消が一番のエコなのではないかと私は思います。

都内では献体される方とのお別れもままならない・・・？

　少し前まで定員割れをしていた献体希望者が、最近では激増傾向にあり、今や順番待ちの状態との報道を度々耳にするようになりました。
　献体をご本人が希望されていても、直前になってご家族ご親族の方からの反対がでるケースも多々あるとのこと、その為か条件もさらに厳しくなっているようです。

　しかし、都内の方の場合は特にその難関を無事潜り抜けて皆様のお役に立てられるとほっとされる前に立ちはだかるものがあります。
　その一つが斎場探しです。
　都内の火葬場併設の式場はそこで火葬することが前提になっております。
　いきおい自社式場を持たない葬儀社さんは他の貸斎場を探さざるを得ない羽目になります。

　先日も「献体が決まっている都内在住の叔父が万一の時、親族や古くからの友達数人と最後のお別れをしたいがどうすればよいか。叔父には兄弟がいるだけで、ご葬儀は祭壇も要らないのですが・・・」というご相談を受けました。
　病院から直接献体先に運ばれる場合以外は、献体でも通常のご葬儀の形式は同じです。
　出棺先が火葬場か献体先の大学病院かの違いだけですが、問題は予算。
　予算を抑えるためにはまず公営斎場を探しますが、区によって有る所、ない所と様々です。
　伺えば、該当する区にはご親族何方もいらっしゃらないとの由。民営の貸斎場はお値段の点で・・・。
　依頼者は川﨑在住の方。
　それではということで結局東京を断念し、川崎市に自社斎場を所有している賛同社をご紹介させていただきました。
　何でもありの東京ですが、その分制約も色々付いてまわるようです。
　東京からの搬送を考慮しても依頼者のお住まい近くでということになりました。

顧客は囲い込めるものなのか

　周りに何人かいる、ポイント妖怪に説得されてしまい、現金での支払いはあまりメリットがないので、はなるべく現金で物やサービスを買わないようになってきました。ポイントはたまり、以後の買い物でポイントを利用すれば、確かにお得です。

　さて、ポイント妖怪に取りつかれて困ることと言えば発行体の違う様々なポイントを管理するのが大変なことのようです。

　しかしながら、何か不便があれば、不便を解消するというように時代が流れるのは法則みたいなものです。
　ポイントでいえば、発行体の違うポイント同士でも、ポイント移行できるようになり、さらには、それを電子マネーに変換できるようになる流れになってきています。まさに、様々なポイントを一つにまとめて、それを現金のように使えるようになる、めでたしめでたしという感じです。

　しかしながら、無理なことは長続きしない、という別の法則もあります。
　ポイントを企業側から見ると違った風景が広がります。
　顧客を囲い込むためにポイント制をもうけたのに、ポイント移行できる状況になればなるほど、ポイントの意味がなくなるじゃないか！　（もちろん、中には恩恵を受けるところもありますが）
　しかも、色々なところで、うちのポイントが使え電子マネーにもなるとすれば、ポイント消化率１００％近くになって経営を圧迫するじゃないか！
　独自のポイント制をしているところでは、ポイント移行できる状況になればなるほど、自店だけしか使えないポイントは顧客に魅力がなくなってしまうのはないか。

　どのみち、顧客を囲い込ための仕組み作りにポイントを位置づけると、競合他社を上回る高い還元率などを用意し続ける必要があり、互いが疲弊する消耗戦に陥らざるを得ません。

　しかしながら（三度目）、そもそも論としてポイント制度や会員制度によって顧客を囲い込むことなどできるものなのでしょうか？　

　そんな仕組み作りより、商品力やサービス力、ブランド力といった企業の本質的な価値を上げて顧客を増やすしかないような気もします。

　ちなみに、ポイント制はありませんが、葬儀社でも会員制をしているところはたくさんあります。しかし、顧客の囲い込みに大いに成功したという事例を聞きません。